Glutenvrij leven van: Dessie

Maak kennis met Dessie, een animator die creativiteit niet alleen in het werk, maar ook in de keuken inzet. Sinds het tweede levensjaar staat het leven van Dessie in het teken van een glutenvrij dieet, vanwege de diagnose coeliakie. Wat begon met een zoektocht in dikke mappen vol artikelnummers in de supermarkt, is inmiddels uitgegroeid tot een leven waarin Dessie een eigen draai heeft gevonden, al gaat dat niet zonder slag of stoot.

“Eigenlijk ben ik al mijn hele leven glutenvrij”

Dessie kreeg de diagnose al op tweejarige leeftijd. Herinneringen aan die periode ontbreken bij Dessie zelf, maar de ouders herinneren zich die tijd maar al te goed. Van een gezonde, vrolijke baby ging de gezondheid ineens hard achteruit toen werd overgeschakeld op vaste voeding.

De moeder van Dessie hield toen alles bij. Uiteindelijk volgde een bezoek aan een kinderziekenhuis, waar al snel duidelijk werd dat Dessie coeliakie had. De oplossing was een glutenvrij dieet. Dat werkte: binnen een paar weken ging het weer beter. Sindsdien is glutenvrij eten geen keuze meer, maar de basis van het dagelijks leven.

Van vieze boterhammen naar een wereld vol opties

Glutenvrij eten is tegenwoordig steeds toegankelijker, maar dat was vroeger anders. “Ik weet nog dat mijn ouders met dikke mappen van de coeliakievereniging door de supermarkt liepen, omdat er nog geen allergeneninformatie op de verpakkingen stond.” Het eten zelf was niet altijd even lekker. “Op de secundaire school gooide ik mijn boterhammen soms stiekem weg… ze waren echt niet lekker.”

Gelukkig is dat nu anders. Het aanbod is enorm gegroeid, en de kwaliteit ook. “Nu kan ik gewoon in de supermarkt alles vinden wat ik nodig heb. Dat maakt het dagelijks leven echt een stuk makkelijker.” Ook online is er steeds meer te vinden: “Er is tegenwoordig zoveel informatie en ondersteuning. Dat helpt echt.”

Een goede balans vinden

Rust en balans spelen een belangrijke rol in het leven van Dessie, mede door autisme. “Sinds mijn 18e woon ik op mezelf en heb ik mijn huis volledig glutenvrij ingericht. Dat geeft veel rust.” Dessie is daarnaast al elf jaar vegetariër. Het combineren van een glutenvrij en vegetarisch dieet zorgt soms voor extra uitdagingen. Het vinden van geschikte en lekkere vleesvervangers is best een uitdaging, zeker omdat de ingrediënten regelmatig veranderen. Gelukkig heeft Dessie daarin een weg gevonden: “De glutenvrije vleesvervangers die er zijn, zijn lekker en ik heb daar nu gewoon mijn ritme in gevonden.”

Naast het werk als animator gaat de vrije tijd van Dessie naar lezen, van klassiekers zoals Tolkien tot moderne horror en komedie. Ook tijd doorbrengen met de partner en de hond vormt een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven.

De strijd met uit eten gaan

Ondanks de verbeteringen in winkels blijft uit eten gaan een lastig punt. Meerdere keren ging het mis, zelfs na herhaald navragen. Een voorbeeld is een situatie waarin per ongeluk een gewone cake werd geserveerd in plaats van een glutenvrije variant. “Je betaalt een hoge prijs om vervolgens de hele tijd nerveus te zijn.”

Na meerdere nare ervaringen heeft Dessie besloten om restaurants die niet 100% glutenvrij zijn grotendeels te vermijden. Een verkeerde hap kan namelijk leiden tot een week ziek zijn.

Het gebrek aan spontaniteit vormt een groot nadeel. Een etentje of een weekendje weg vraagt altijd veel voorbereiding. De omgeving van Dessie houdt gelukkig rekening met de situatie. Partner en vrienden passen zich aan en organiseren soms zelfs volledig glutenvrije verjaardagsfeesten.

Daarnaast heeft Dessie hierin eigen manieren gevonden: zelf eten meenemen, mensen thuis uitnodigen en accepteren dat je soms gewoon niet mee-eet. “Dan ga ik wel mee voor de gezelligheid en alleen dat is al heel waardevol.”

Creativiteit in de keuken

Dessie laat zich niet uit het veld slaan en heeft van bakken een hobby gemaakt. Er wordt veel geëxperimenteerd in de keuken, en eigen recepten voor pannenkoeken en koekjes zijn inmiddels ontwikkeld en verfijnd. Een favoriete herinnering blijft de eierkoeken van Bakker Leo Glutenvrij, een smaak die uit de vroege jeugd is blijven hangen.

Een handige ontdekking was dat de koekjes van Bakker Leo Glutenvrij per kilo zelfs goedkoper bleken te zijn dan de goedkoopste glutenvrije varianten in de supermarkt. Dat was voor Dessie een geweldige vondst, zeker omdat ze ook nog eens veel lekkerder zijn.

Tips voor de glutenvrije community

Door de jaren heen heeft Dessie een aantal handige tips verzameld:

• De ‘Later Thuis’-regel: iets lekkers gezien dat niet gegeten kan worden? Dan maakt Dessie later thuis een glutenvrije versie.
• Altijd een noodvoorraad: zorg dat je altijd een ‘lifesaver’ in je tas hebt, zoals granola of een snack, om een ‘hangry’ bui te voorkomen.
• Wees assertief: het is meer dan ‘geen brood mogen’; gluten zitten ook in sauzen, snoep, soep en vleesvervangers.
• Kruisbesmetting: leer goed, ook aan de mensen in je omgeving, hoe belangrijk kruisbesmetting is. Het is een serieus risico dat vaak wordt onderschat.
• Gebruik technologie: de app ‘Find Me Gluten Free’ is een enorme hulp bij het vinden van veilige glutenvrije plekken, vooral op reis.

Glutenvrije vakantiebestemmingen

Voor mensen die glutenvrij eten, kunnen de reismogelijkheden soms beperkt zijn. Scandinavische landen zoals Noorwegen, Zweden en Finland, maar ook Engeland, zijn favoriete bestemmingen vanwege het goede glutenvrije aanbod. Zeker een aanrader dus.

Hoewel Japan een droombestemming is, kiest Dessie ervoor om daar niet naartoe te gaan. De taalbarrière en de complexiteit rond het uitleggen van coeliakie in restaurants vormen een grote drempel. “Ik vertrouw in Nederland al niet op alle horecazaken, en dat terwijl we dezelfde taal spreken.”

Lastig maar lekker

De samenvatting van het glutenvrije leven van Dessie luidt: “Lastig maar lekker.” Het is soms onrechtvaardig dat een glutenvrij leven, waar je niet om gevraagd hebt, duurder en lastiger is. Dat betekent echter niet dat je niet van je maaltijden mag genieten. “Je verdient lekker eten.”

Er zijn extra stappen nodig, maar met de juiste mensen en informatie is er ontzettend veel mogelijk. Misschien is dat wel de kern van het verhaal: glutenvrij leven is niet altijd makkelijk, maar het wordt wél makkelijker als je je eigen manier vindt.

Ook jouw glutenvrije verhaal delen?

Eet jij, of iemand in je gezin, glutenvrij en wil je jouw verhaal delen om anderen te helpen met tips en herkenning? Neem dan contact met ons op via glutenvrij@bakkerleo.be. We komen graag met je in contact. Als dank ontvangen deelnemers een verrassingspakket van ons.