Glutenvrij leven van: Anna

Voor Anna (21) uit Cloppenburg, in het noorden van Duitsland, was eten lange tijd iets waar ze niet bijzonder veel over hoefde na te denken. Ze kon gewoon eten wat er thuis op tafel kwam of onderweg ergens snel iets halen. Totdat ze steeds vaker last kreeg van haar buik en uiteindelijk ontdekte dat haar lichaam verschillende voedingsmiddelen niet goed verdraagt. Inmiddels eet ze al ruim een jaar anders en moet ze onder andere rekening houden met tarwe, melk en soja.

“Eigenlijk is mijn leven heel normaal, maar soms is het ook ontzettend chaotisch.”

Want waar iemand anders alleen hoeft te bedenken waar hij zin in heeft, moet Anna bij vrijwel iedere maaltijd controleren: kan ik dit eigenlijk wel eten?

Van buikpijn naar duidelijkheid

De eerste klachten begonnen in de zomer van 2024 en werden in het najaar steeds erger. Na het eten kreeg Anna regelmatig buikpijn en voelde ze zich niet goed. In eerste instantie dacht ze zelf dat lactose misschien de oorzaak was.

Ze probeerde lactosevrije producten, maar de klachten bleven. Uiteindelijk besloot ze verder onderzoek te laten doen. Een gastroscopie liet niets bijzonders zien en ook andere onderzoeken leverden aanvankelijk geen verklaring op. Pas na bloedonderzoek naar verschillende allergieën kwam er meer duidelijkheid.

Anna bleek onder andere geen tarwe en melk te verdragen. Van haar allergieën voor soja en noten wist ze al eerder. Coeliakie heeft ze gelukkig niet.

De uitslag betekende wel dat ze haar manier van eten in één keer flink moest aanpassen.

“Ik werd eigenlijk naar huis gestuurd en wist niet zo goed hoe ik dit allemaal moest gaan aanpakken.”

Glutenvrij is niet altijd tarwevrij

Vooral in het begin was boodschappen doen overweldigend. Producten waar Anna vroeger nooit over nadacht, moest ze ineens uitgebreid controleren. In een gewone supermarkt had ze soms het gevoel dat werkelijk overal tarwe in zat. Niet alleen in brood en pasta, maar ook in producten waarbij ze het helemaal niet verwachtte.

Al snel ontdekte ze bovendien dat een glutenvrij label niet automatisch betekent dat een product ook tarwevrij is. Sommige glutenvrije producten bevatten glutenvrij gemaakt tarwezetmeel. De gluten zijn daar grotendeels uit verwijderd, maar het ingrediënt is nog altijd afkomstig van tarwe en daardoor niet geschikt voor Anna.

Daar komen haar andere allergieën nog bij. Ook soja en melk moet ze vermijden. Een product met een groot ‘glutenvrij’ label kan voor haar dus alsnog afvallen door tarwezetmeel, soja of melk in de ingrediëntenlijst.

“Je moet eigenlijk bij ieder product de ingrediëntenlijst lezen, omdat je het nooit helemaal zeker weet.”

Een heel schap brood viel ineens af en ook veel producten uit het koelvak kon ze niet meer nemen. Tegelijkertijd leerde ze steeds meer. Via sociale media en de glutenvrije community ontdekte ze nieuwe producten, recepten en winkels. Iedere nieuwe ontdekking kon ineens een klein geluksmoment zijn.

 

Iedere maaltijd vraagt om planning

Ook buiten de supermarkt veranderde er veel. Even spontaan onderweg iets halen is voor Anna niet meer vanzelfsprekend.

“Als ik niet thuis eet, moet ik eigenlijk altijd van tevoren kijken wat er te eten is en of er iets voor mij bij zit.”

Zelfs wanneer iets glutenvrij is, moet ze controleren of er bijvoorbeeld soja of melk in zit.

Ook wanneer anderen eten voor haar klaarmaken, blijft die onzekerheid bestaan. Mensen bedoelen het goed wanneer ze zeggen dat iets glutenvrij is, maar Anna wil het liefst zelf de verpakking zien. Kleine hoeveelheden kunnen er namelijk al voor zorgen dat ze zich flink ziek voelt.

Daarom heeft ze geleerd om voor zichzelf op te komen.

“Je moet echt goed kijken: mag ik dit daadwerkelijk eten? Hebben mensen niet iets over het hoofd gezien?”

Uit eten gaan blijft daardoor spannend. Anna geeft altijd aan waar ze rekening mee moet houden, maar volledige zekerheid is er niet altijd.

Thuis is het inmiddels heel normaal

Gelukkig is er in een jaar tijd veel veranderd. Wat in het begin ingewikkeld en overweldigend voelde, is thuis inmiddels onderdeel geworden van de dagelijkse routine.

Haar familie houdt rekening met haar. Als er bijvoorbeeld pasta wordt gegeten, worden er twee verschillende soorten gekookt. Haar eigen producten worden thuis zelfs gemarkeerd met een ‘A’ van Anna, zodat iedereen weet welke producten voor haar zijn.

Ook is Anna zelf veel meer gaan koken en bakken. Iets wat ze vroeger nauwelijks deed.

Ze merkt bovendien dat ze zelfverzekerder is geworden. Waar ze in het begin misschien uit beleefdheid iets zou aannemen, durft ze nu duidelijk te zeggen dat ze iets niet kan eten.

De omschakeling was groot en er waren momenten waarop ze zich buitengesloten voelde. Inmiddels heeft ze haar eigen manier gevonden.

Zelf eten meenemen naar een feestje of andere gelegenheid voelde eerst vreemd. Nu vindt ze het heel normaal.

De uitdaging van meerdere allergieën

Toch blijft één ding lastig: een glutenvrij product is voor Anna lang niet altijd geschikt.

“Ik ben niet alleen allergisch voor tarwe, maar ook voor soja en melk. En in heel veel glutenvrije producten zit juist sojameel.”

Daardoor valt een deel van het glutenvrije assortiment alsnog af.

Dat kan frustrerend zijn. Je ziet een product waarvan je in eerste instantie denkt dat je het eindelijk kunt eten, om vervolgens in de ingrediëntenlijst toch soja tegen te komen.

Daarnaast merkt Anna dat ‘glutenvrij’ volgens haar niet automatisch betekent dat een product ook een bewuste of voedzame keuze is.

“Veel glutenvrije producten bevatten simpelweg geen gluten, maar zijn daardoor niet automatisch gezond.”

Spontaan een pizza of visbroodje? Dat blijft lastig

Wat Anna vooral mist, zijn de spontane momenten rondom eten.

Een pizza eten in een restaurant kan wel, maar in haar landelijke omgeving zijn de mogelijkheden beperkt. Voor een restaurant met goede glutenvrije opties moet ze vaak verder reizen.

Ook verse pretzels mist ze. En als echte Noord-Duitse is er nóg iets wat hoog op haar lijstje staat: een vers visbroodje.

Op feesten en evenementen staat regelmatig een kraam waar haar familie een visbroodje kan halen, maar glutenvrije broodjes zijn daar meestal niet verkrijgbaar.

Dat zijn precies de momenten waarop ze merkt dat eten voor haar niet altijd meer vanzelfsprekend is.

Toch blijft ze positief: voor steeds meer producten vindt ze uiteindelijk een goed alternatief.

Steeds meer begrip voor glutenvrij

Anna merkt ook dat de bekendheid met glutenvrij eten in Duitsland langzaam groter wordt. Vooral tussen de stad en het platteland ziet ze een verschil.

In een grotere stad als Hamburg kon ze bijvoorbeeld relatief makkelijk een glutenvrije pizza vinden. In haar eigen kleine woonplaats weten mensen soms nauwelijks wat glutenvrij eten precies inhoudt.

Ook tussen generaties merkt ze verschil. Haar moeder wist er vroeger bijvoorbeeld weinig over en heeft samen met Anna veel geleerd. Jongere mensen lijken er volgens haar vaker al bekend mee te zijn.

Zo vroeg haar nicht haar onlangs zelfs om tips toen ze glutenvrij wilde bakken voor een vriendin.

“Het wordt absoluut beter. Vooral jongere mensen weten er veel over en proberen er ook rekening mee te houden.”

Bij Bakker Leo is glutenvrij ook volledig tarwevrij

Anna ontdekte Bakker Leo via Instagram. Toen ze de website bekeek, viel haar vooral op hoeveel producten er beschikbaar zijn die binnen haar voedingspatroon passen.

Voor Anna is het een grote geruststelling dat alle producten van Bakker Leo niet alleen glutenvrij, maar ook volledig tarwevrij zijn. Er wordt dus ook geen glutenvrij tarwezetmeel gebruikt. Daardoor hoeft ze bij Bakker Leo niet steeds opnieuw te controleren of een glutenvrij product misschien toch tarwe bevat.

Door haar allergieën voor melk en soja kan ze nog steeds niet automatisch ieder product kiezen, maar het volledig tarwevrije assortiment neemt wel een belangrijke zorg weg. Met de filters in de webshop kan ze bovendien gemakkelijker zien welke producten ook bij haar andere allergieën passen.

 

Ook het feit dat het brood vers wordt gebakken en vervolgens wordt verzonden, is voor haar een groot voordeel. Daarvoor moest ze zelf bakken wanneer ze echt vers en volledig tarwevrij brood wilde, of was ze aangewezen op kant-en-klare alternatieven uit de supermarkt.

Zelf brood bakken doet Anna nog steeds graag, maar het kost veel tijd. Zeker naast haar studie is het prettig om geschikt brood in de vriezer te hebben dat ze snel kan pakken wanneer ze onverwachts ergens naartoe gaat.

Even ontdooien, toasten of opbakken en ze kan verder.

Voor Anna betekent dat vooral iets wat ze sinds haar allergieën minder vanzelfsprekend vond: spontaniteit.

“Het geeft me een stukje spontaniteit terug. Ik hoef niet altijd zoveel na te denken over wat ik ga eten.”

 

Tijgerbrood en croissants als favorieten

Inmiddels bestelt Anna regelmatig bij Bakker Leo en probeert ze graag nieuwe producten uit.

Haar favorieten? De croissants mogen zeker niet ontbreken. Daarnaast zijn de tijgerbroodjes en het witte tijgerbrood echte favorieten geworden.

Voor Anna zijn juist dat soort producten belangrijk. Dingen waarvan je na zo'n grote verandering misschien eerst denkt dat je ze nooit meer kunt eten, blijken soms toch weer mogelijk.

“Het wordt echt makkelijker”

Dat is ook precies wat Anna iemand zou willen meegeven die net begint met glutenvrij eten.

In het begin kan het voelen alsof er vooral heel veel niet meer mag. Toch ontdek je volgens haar steeds opnieuw producten en recepten die wél kunnen.

“Het wordt echt beter naarmate je het langer doet. Je vindt steeds weer nieuwe dingen die je toch kunt eten.”

Daarnaast heeft haar nieuwe manier van eten ervoor gezorgd dat ze veel bewuster is geworden van wat ze eet. Ze kookt en bakt meer zelf en ontdekt dat er voor veel producten uiteindelijk toch een alternatief bestaat.

Haar belangrijkste advies is daarom om niet meteen de moed te verliezen.

Producten waarvan je aanvankelijk denkt dat je ze nooit meer kunt eten, kunnen later ineens weer terugkomen in een andere vorm. En soms maakt juist zoiets simpels als het vinden van een goede glutenvrije croissant een groot verschil.

“Het heeft gewoon wat tijd nodig. Je vindt steeds weer nieuwe dingen waar je ontzettend blij van wordt.”

En minstens zo belangrijk: durf voor jezelf op te komen. Eet niet uit beleefdheid iets wanneer je niet zeker weet of het veilig is, maar stel vragen en leg anderen uit waarom dat belangrijk voor je is.

Normaal, met soms een beetje chaos

Als Anna haar leven nu in één zin moet omschrijven, vat ze het eigenlijk heel eenvoudig samen:

“Eigenlijk is het heel normaal, maar soms is het ook ontzettend chaotisch.”

Want uiteindelijk eet ze net als ieder ander. Alleen zijn de ingrediënten soms anders. En wanneer die veilige alternatieven er even niet zijn, begint het zoeken en plannen opnieuw.

Na ruim een jaar heeft Anna daar steeds beter haar weg in gevonden. Wat eerst voelde als een enorme omschakeling, is steeds meer onderdeel geworden van haar dagelijks leven.

En haar boodschap aan Bakker Leo en andere mensen die glutenvrij eten is mooi om mee af te sluiten:

“Volgens mij helpen jullie hier heel veel mensen mee. Voor heel veel mensen is het echt een enorme verlichting.”

Ook jouw glutenvrije verhaal delen?

Eet jij glutenvrij en wil je jouw ervaringen delen om anderen te helpen met herkenning, tips of inspiratie? Neem gerust contact met ons op via glutenvrij@bakkerleo.be . We komen graag met je in contact. Als dank ontvangen deelnemers een verrassingspakket van ons.